Iridium-konstellasjonen komplett

Av Erik Tronstad

Søndag 17. mai 1998 klokken 23.16.56 norsk tid ble en Delta 2-bærerakett med fem Iridium-satellitter skutt opp fra Vandenberg Air Force Base i California. Det var den siste oppskytingen i etableringen av en fullverdig Iridium-konstellasjon, som er på 66 satellitter.

Totalt er det hittil skutt opp 72 Iridium-satelliter, 66 hovedsatellitter og 6 reservesatellitter. Antall operative satellitter er 67, fordi 5 tidligere har sviktet. Oppskytingsprogrammet vil fortsette også i fremtiden, for å erstatte satellitter som slutter å fungere.

Iridium-systemet tilbyr globale mobiltelefontjenester, som fra 23. september 1998 vil være tilgjengelig for brukere over hele Jorden.

Neste Delta 2-oppskyting skal for øvrig ha den norske telekom­mu­ni­ka­sjons­sa­tel­litten Thor-2 som nyttelast. Oppskytingen er planlagt til natten mellom 9. og 10. juni 1998 norsk tid.