Ny månerunde for Hughes-satellitt

Av Erik Tronstad

I  Til geostasjonær bane via Månen (Kortnytt 1998-050) omtalte vi Hughes-satellitten som ble sendt i bane rundt Månen, for å komme inn i nær geostasjonær bane. Den gang var Hughes' planer å sende satellitten én gang forbi Månen, før man tok den inn i nær geostasjonær bane. Senere har Hughes bestemt seg for å la satellitten ta enda en runde ut forbi Månen.

Satellitten passerte inn bak Månen sent om kvelden onsdag 13. mai 1998, norsk tid. Ved 5-tiden norsk tid søndag 17. mai passerte den nærmest Jorden. Man foretok da en kortere motoravfyring enn opprinnelig planlagt. Istedenfor å gå inn i nær geostasjonær bane, ble omløpstiden i satellittbanen endret til omtrent 15 døgn. En ny motoravfyring 1. juni vil sende satellitten til dens andre møte med Månen 6. juni. Da kommer satelliten til å passere omtrent 43 000 km over måneoverflaten, som er om lag syv ganger lenger borte enn under passeringen 13. mai. Siste motoravfyring 13. juni kommer til å plassere satellitten i geostasjonær bane.