Interstellar planet oppdaget med Hubble-romteleskopet

Av Erik Tronstad

Alt for flere år siden oppdaget astronomer de første planetene rundt andre stjerner enn Solen. Felles for alle disse oppdagelsene er at de er basert på indirekte observasjoner. Ikke i noen av disse tilfellene har man kunne observere planeten(e) direkte med noe teleskop. Nå ser det imidlertid ut til at man med Hubble-romteleskopet for første gang direkte har observert en planet utenfor vårt solsystem.

Planeten ser ut til å ha blitt slynget langt ut i rommet og bort fra sin moderstjerne. Det kan ha skjedd ved gravitasjonelle vekselvirkninger med andre stjerner eller planeter i samme system. På bildet den ble oppdaget fra, ligger planeten i enden av en langstrakt gass-sky. Den tyder på at planeten er blitt slynget bort fra der den ble dannet.

Avstanden til den nyoppdagede planeten, som ligger i et område med stjernedannelse i Taurus, er 450 lysår. Dersom planeten er forholdsvis ung, noen hundre tusen år, anslås dens masse til to-tre ganger Jupiters masse.

Oppdagelsen ble gjort av Susan Terebey (Extrasolar Research Corporation) og hennes medarbeidere. De gjorde den på bilder tatt med Hubble-romteleskopets Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS).