Romferge koblet fra Mir for siste gang

Av Erik Tronstad

Romfergen Discovery ble koblet fra den russiske romstasjonen Mir klokken 18.01 norsk tid, mandag 8. juni 1998. Luken mellom de to romfartøyene ble stengt klokken 15.07. Dette var niende og siste gang en romferge koblet seg fra Mir.

Etter frakoblingen ble Discovery manøvrert til en avstand av omtrent 75 m fra Mir. Mens Discovery holdt den posisjonen, slapp de to gjenværende kosmonautene i Mir ut sporgass av aceton og biasetylen inn i Spektr-modulen. Den har vært uten trykk innvendig etter kollisjonen med et Progress-romfartøy sommeren 1997. Gassen de slapp inn i Spektr, ville raskt spre seg i vakuumet der inne og unnslippe gjennom hullene i Spektrs skrog, som kollisjonen forårsaket. Man håpet at besetningen i Discovery skulle kunne se grønnskjæret fra gassen idet den strømmet ut av hullene i Spektrs skrog, slik at man kunne finne ut nøyaktig hvor de er. Besetningen i Discovery så imidlertid ikke noe til denne gassen.

I tillegg til besetningen som kom opp med Discovery, var også Andrew Thomas om bord i romfergen da den koblet seg fra Mir. Han har oppholdt seg i Mir siden januar 1998. Hvis Discovery lander som planlagt førstkommende fredag, vil de syv amerikanske astronautene som har vært på langtidsopphold i Mir, til sammen ha tilbrakt 977 døgn i rommet.

Under oppholdet i Mir passerte den russiske ferdspesialisten Valerij Rjumin en samlet tid på 365 døgn i rommet. Det skjedde klokken 00.32 (norsk tid) lørdag 6. juni 1998. Før ferden med Discovery hadde han flere opphold i Sovjetunionens Saljut-romstasjoner. Han var med Discovery opp, og skal også være med romfergen tilbake igjen.

I løpet av de fire døgnene Discovery har vært koblet til Mir, har romfarerne overført omtrent 500 liter vann og utvekslet vel 2100 kg med forsyninger og vitenskapelig utstyr mellom de to romfartøyene. Discovery tar med en god del av det vitenskapelige utstyret amerikanske astronauter har brukt under sine langtidsopphold i Mir.

Discovery skal lande ved Kennedy-romsenteret klokken 19.59 norsk tid fredag 12. juni 1998.