Planet-B/Nozomi skutt opp

Av Erik Tronstad

Japan skjøt opp Planet-B fra Kagoshima-romsenteret fredag 3. juli 1998 klokken 20.12 norsk tid. Romfartøyet ble omdøpt til Nozomi («håp») etter oppskytingen. Nozomi skal gjøre to store omløp rundt Jorden for å få stor nok hastighet til å bli slynget ut mot Mars. Banen har nå laveste og høyeste punkter på henholdsvis 200 km og 300 000-400 000 km. Ved hjelp av Månens gravitasjonsfelt vil banens høyeste punkt bli økt. Dermed vil Nozomi neste gang ha større fart når det nærmer seg Jorden, og få et «dytt» som er sterkt nok til å slippe fri fra jordbane og begi seg mot Mars. Ankomst Mars er planlagt til 11. oktober 1999.

Nozomi vil bli plassert i bane rundt Mars. Fra den banen skal romfartøyet hovedsakelig gjøre observasjoner av Mars-atmosfæren, men også av overflaten.