Vellykket Zenit-oppskyting

Av Per Olav Sanner

Klokken 06.30 GMT fredag 10. juli 1998 ble en russisk rakett av typen Zenit 2 skutt opp fra Bajkonur-kosmodromen i Kazakhstan med seks satellitter om bord. Det var første gang siden mai 1997 at en Zenit-rakett ble skutt opp.

Den gangen endte oppskytingen med at raketten eksploderte kort etter start.

Zenit er blitt skutt opp 28 ganger siden 1985, og har feilet sju av dem.

Den primære nyttelasten var en russisk jordobservasjonssatellitt kalt Resurs-0. I tillegg utplasserte raketten følgende fem småsatellitter: IRIS-1, TMSAT (Thailand), Techsat-2 (Israel), Fasat-Bravo (Chile) og Safir-2 (Tyskland).

Dagens oppskyting ble fulgt med stor interesse fra flere hold.

De nærmeste månedene skal ikke mindre enn 36 satellitter i Globalstar-systemet skytes opp fordelt på tre Zenit 2-raketter, og etter fjorårets oppskytingsfiasko, der en russisk etterretningssatellitt gikk tapt, forlangte eierne av Globalstar at Zenit måtte skytes opp med hell minst én gang før det ble aktuelt for dem å bruke raketten.

Dagens vellykkede oppskyting er gode nyheter også for Sea Launch-selskapet, som 30. oktober skal sende opp den første Zenit 3-raketten fra riggen Odyssey i Stillehavet. Zenit 3 består av de to ukrainskbygde trinnene fra Zenit 2, men har i tillegg et russiskbygget tredjetrinn. Sea Launch har allered kunder for 18 oppskytinger, men den fremtidige ordretilgangen ville antagelig blitt sinket dersom Zenit igjen hadde feilet.

Neste oppskyting av en Zenit 2 skal etter planen finne sted i august, og nyttelasten er 12 Globalstar-satellitter.

Se også korreksjon i Ny Zenit-oppskyting (Kortnytt 1998-077).