ESA-astronaut skal delta på neste Hubble-ferd

Av Per Olav Sanner

European Space Agency vil være representert på den neste serviceferden til romteleskopet Hubble. Det er den sveitsiske astronauten Claude Nicollier som skal delta, og ferden skal finne sted i mai 2000 under betegnelsen STS-104.

Nicollier ble ESA-astronaut i 1977, og er utdannet som ferdspesialist for den amerikanske romfergen. Da han fløy sin første ferd med STS-46 i 1992 (utsatt på grunn av Challenger-ulykken), var han den første ikke-amerikaner til å inneha denne posisjonen. Nicollier deltok senere på STS-61 i 1993 (første serviceferd til Hubble) og STS-75 i 1996. Nicollier blir første ikke-amerikaner eller ikke-russer som flyr fire ganger i rommet.

Denne gangen skal han som en av fire astronauter arbeide ute i lasterommet. De tre andre «teleskoparbeiderne» er amerikanerne Steven Smith, Michael Foale og John Grunsfeld. Disse har vært i rommet henholdsvis to, fire og to ganger tidligere. Smith deltok blant annet på den andre serviceferden til teleskopet i 1997. På et senere tidspunkt vil besetningen bli supplert med kommandør, pilot og muligens en ferdspesialist til.