Nye japanske satellitt-problemer

Av Per Olav Sanner

Den japanske teknologiutviklingssatellitten Engineering Test Satellite 7 (se Japansk sammenkoblingseksperiment vellykket (Kortnytt 1998-072) fra 08.07.98) mislyktes fredag 7. august med sitt andre sammenkoblingsforsøk. Satellitten hadde delt seg i modersatellitten Hikoboshi og målsatellitten Orihime, og disse nådde en største avstand av omtrent en halv kilometer fra hverandre før Hikoboshi, under fjernstyring fra bakken, startet jakten på Orihime. Dessverre mistet Hikoboshi kontakten med Orihime og gikk inn et automatisk sikkerhetsmodus. Fartøyene flyr nå med en innbyrdes avstand av noe over halvannen kilometer i påvente av at man skal finne årsaken til problemet.

Det første sammenkoblingsforsøket 7. juli var vellykket. Den gangen fjernet fartøyene seg bare et par meter fra hverandre før de koblet seg sammen igjen. Planen var at man i løpet av de nærmeste månedene skulle gjennomføre nye møte- og sammenkoblingsforsøk fra stadig større avstander for å gi Japan ekspertise inne automatiske operasjoner i rommet. Denne ekspertisen er av stor betydning for Japans deltagelse i den internasjonale romstasjonen.