Styringssystemet skyld i Delta 3-ulykken

Av Erik Tronstad

Etterforskere som arbeider med å finne årsaken til den mislykkede Delta 3-oppskytingen 27.08.1998, opplyser at ulykken skyldtes en feil i bærerakettens styresystem. Omtrent 50 sekunder etter starten på oppskytingen, begynte Delta 3-bæreraketten å avvike fra planlagt kurs. Av ukjente grunner overkompenserte stillingskontrollsystemets datamaskin for dette. Den sendte styringskommandoer til bærerakettens hovedmotor, styringsmotorer og tre av de ni faststoffmotorene. Omtrent 10 sekunder senere slapp raketten opp for hydraulisk væske, som brukes til å styre de tre faststoffmotorene. Dermed vippet Delta 3 over og gikk i oppløsning. Det utløste i sin tur automatisk bærerakettens selvdestruksjonssystem.

Mens man mener å vite hva som i grove trekk gikk galt, vet man ennå ikke hvorfor styringssystemet sviktet. Man håper å få dette klarlagt såpass raskt at man i løpet av kommende uke kan gi klarsignal til å foreta Delta 2-oppskytinger. Også denne bæreraketten er nemlig satt på bakken, inntil man får avklart om Delta 3-ulykken har sin årsak i komponenter eller systemer som er felles med Delta 2 eller ikke. Boeing håper å kunne gjennomføre neste Delta 3-oppskyting i februar 1999.