Ionemotoren på Deep Space 1 stoppet

Av Erik Tronstad

På kommando fra bakkekontrollen ble ionemotoren stoppet tirsdag 8. desember 1998. Da hadde den vært i kontinuerlig drift i to uker. Det var mer enn dobbelt så lenge som man opprinnelig hadde planer om å la den være i uavbrutt drift. Ved å la motoren gå i over 200 timer og gjennomføre en vellykket teknologisk utprøving av romfartøyets solcellepaneler og transponder, har man allerede oppnådd minimumskriteriene NASA har satt for å betegne prosjektet som vellykket.

Med ionemotoren avslått kunne man aktivisere det ene av romfartøyets to avanserte instrumenter, Plasma Experiment for Planetary Exploration (PEPE). Man har også gjennomført vellykkede forsøk med avansert kom­mu­ni­ka­sjons­ut­styr om bord.