Ny mislykket militær amerikansk oppskyting

Av Erik Tronstad

Fredag 30. april 1999 klokken 18.30 norsk tid steg en Titan 4B/Centaur-bærerakett opp fra Cape Canaveral med en kom­mu­ni­ka­sjons­sa­tel­litt av typen Milstar 2 som nyttelast. Selve Titan-bæreraketten gjorde jobben sin, og til å begynne med også Centaur-trinnet. Første avfyring av Centaur-trinnet gikk etter planen. Senere er det mer uklart hva som har skjedd. Planen var at Centaur skulle brenne tre ganger over en periode på 6,5 timer. Foreløpige meldinger tyder på at alle tre motoravfyringene isteden skjedde i løpet av bare 90 minutter.

Mens Milstar 2 skulle opp i geostasjonær bane, går satellitten nå i en elliptisk bane rundt Jorden. Ennå er det uklart om man kan få Milstar 2 inn i en bane hvor den kan gjøre nytte for seg.

Hendelsen fører til ytterligere forsinkelser for Delta 3-bæreraketten man i flere uker har prøvd å skyte opp fra Cape Canaveral (se Avbrutt oppskytingsforsøk med Delta 3 (Kortnytt 1999-044)). Det øvre trinnet i den raketten benytter nemlig en rakettmotor av samme type som man har mistanke om sviktet i fredagens oppskyting. Planen var å skyte opp raketten sist søndag. Oppskytingen er utsatt til tirsdag 4. mai 1999, for at man skal få vurdert om det som skjedde med Centaur fredag vil ha konsekvenser for Delta 3-bæreraketten.