QuikScat skutt opp

Av Erik Tronstad

Oppskytingen startet klokken 04.15 norsk tid lørdag 19. juni 1999 fra Vandenberg Air Force Base i California, USA. Bæreraketten var av typen Titan 2.

Eneste instrument om bord i QuikScat, som er en forkortelse for Quick Scatterometer, er et skatterometer. Forenklet sagt er det en radiosender som sender ut høyfrekvente mikrobølgepulser mot havoverflaten. Deretter måles de delene av signalene som reflekteres fra bølger på overflaten og tilbake til satellitten. Bølgene forårsakes av vinder nær havoverflaten. Analyser av de returnerte pulsene kan slik gi data om retning og hastighet på bølgene, og dermed vindretning og vindhastighet.

Ved å kombinere dataene fra QuikScat med for eksempel data om høydeforskjeller i havoverflaten fra hav­over­våk­nings­satel­litt­en Topex/Poseidon, forventer man ny innsikt i hvordan vindmønstre influerer på bølger og strømmer i havene.

QuikScat måler 2,2 m x 1,7 m x 1,4 m og har en masse på 970 kg, hvorav 76 kg er drivstoff til banejusteringer. Banen er sirkulær med en høyde på 800 km, en inklinasjon på 98,6° og en omløpstid på 1 time og 41 minutter.