Vellykket generalprøve for NEAR

Av Erik Tronstad

Forrige uke gjennomgikk romfartøyet Near Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) de siste prøvene av møtesekvensen med asteroiden Eros. I løpet av 30 timer gjorde NEAR de samme manøvrene som skal innledes 13. februar 2000. Da passerer NEAR rett mellom Eros og Solen, før den neste dag skal begynne å bevege seg inn i bane rundt asteroiden.

NEAR, som nå er omtrent 24 000 km fra Eros, har allerede begynt å ta bilder av asteroiden. På bildene leter man blant annet etter eventuelle måner eller annet materiale som kan være i bane rundt asteroiden, og som kan representere en fare for NEAR. Hittil har man ikke sett tegn til slik materiale.