Taust fra Mars Polar Lander

Av Erik Tronstad

De som leter etter signaler fra Mars Polar Lander i observasjonene gjort med 45 m-antennen ved Stanford University forrige uke (se Signaler mottatt fra Mars Polar Lander? (Kortnytt 2000-011) og Foreløpig ingen tegn til signaler fra Mars Polar Lander (Kortnytt 2000-015)), har så langt ikke funnet noe. Analysene av observasjonene som da ble gjort, fortsetter imidlertid.

I mellomtiden har flere andre radioobservatorier tilbudt seg å lytte etter eventuelle signaler fra Mars Polar Lander. Prosjektledelsen har takket ja til tilbud om hjelp fra en konstellasjon på 14 antenner - hver med 25 m diameter - i Westerbork i Nederland, 76 m-antennen ved Jodrell Bank i Manchester, England og en antennegruppe ved Bologna i Italia.

Med antennene i NASAs Deep Space Network vil man sende kommandoer til Mars Polar Lander i hele dag og i morgen. I kommandoene får Mars Polar Lander beskjed om, såfremt den er i orden, å justere klokken sin og sende et signal mot Jorden. Fredag 4. februar 2000 åpner så «lyttevinduene». Da vil antennene i England, Italia og Nederland lytte etter eventuelle signaler fra romfartøyet. Også Stanford-antennen vil være med i dette.