STS-99 utsatt

Av Erik Tronstad

NASA måtte i går kveld oppgi forsøket på å skyte opp Endeavour på STS-99. Under hele det vel to timer lange oppskytingsvinduet var været for dårlig til at man kunne skyte opp romfergen. Astronautene var om bord og klare til å dra.

I siste del av nedtellingsfasen fikk man dessuten tekniske problemer med én av to såkalte Master Event Controllers (MEC). De kontrollerer de pyrotekniske komponentene i romfergen og behandler signalene som kobler fra både faststoffmotorene og den utvendige drivstofftanken. Like før man i går stoppet nedtellingen ved T-20 minutter i påvente av bedre vær, sviktet den ene MECen en standard testprosedyre. Da den ble startet, ga den ikke de riktige tilbakemeldingene.

Mens teknikere gjorde flere prøver med MECen, fortsatte man nedtellingen til T-9 minutter. Etter å ha slått den av og startet den igjen, oppførte den seg normalt. Til tross for dette vedtok NASA i dag morges, tirsdag 1. februar 2000, å bytte ut MECen som hadde problemer. Følgen er en utsettelse av oppskytingen til i hvert fall 9. februar 2000. Grunnen til at man vil bytte ut enheten, selv om den greide senere tester, er at man ikke vet hvorfor den hadde problemer første gang. Av sikkerhetsmessige årsaker tar man derfor ingen sjanser, men bytter den ut.