Bemannet kinesisk romferd forestående?

Av Erik Tronstad

Ifølge Kina-vennlige aviser i Hong Kong kommer Kina til å skyte opp mennesker i rommet førstkommende lørdag, 5. februar 2000. Den dagen starter et nytt år etter den tradisjonelle kinesiske kalenderen, et år som er dragens år. Også andre kinesiske kilder skal i det siste ha nevnt muligheten for en bemannet romferd.

Vestlige eksperter er mer skeptiske, og tviler på at Kina ennå er rede til å ta dette skrittet i rommet. De hadde ikke forventet en slik ferd ennå på noen år. Selv om Shenzhou-ferden 19.-20. november 1999 gikk bra (se Kina med ubemannet prøve av romfartøy for bemannede ferder (Kortnytt 1999-119) og Shenzhou hadde med taikonautdukke (Kortnytt 1999-121)), er den ikke et godt nok grunnlag for en bemannet ferd i den nærmeste fremtid. I hvert fall ikke etter vestlige standarder.