Vellykket Io-passering for Galileo

Av Erik Tronstad

Galileos fjerde nærpassering av Io (den tredje etter at romfartøyet kom inn i Jupiter-bane) gikk etter planen, og forholdsvis problemfritt. På vei inn mot Io fikk datamaskinen om bord nok en gang en falsk melding om å nullstille seg. Denne skyldtes den intense partikkelstrålingen i Ios avstand fra Jupiter. Galileo har allerede overlevd det dobbelte av den strålingsdosen romfartøyet ble bygd for å klare. Ny programvare utviklet i 1999 (se Vellykket Callisto-passering for Galileo (Kortnytt 1999-056)) gjør at Galileos datamaskin nå langt bedre enn før takler falske meldinger om å nullstille seg. Derfor gikk Galileo denne gangen ikke over i «sikker modus» og stoppet alle observasjoner, men fortsatte sitt planlagte observasjonsprogram gjennom hele Io-passeringen.

Som nevnt i Ny Io-passering for Galileo (Kortnytt 2000-039), var passeringsavstanden denne gangen bare 200 km. Noen av vulkanene på Io sender materie opp til 140 km høyde over månen, og mindre mengder helt opp til 800 km høyde. Da er riktignok partikkeltettheten så lav at det etter jordiske forhold er å regne for vakuum.