Cassini/Huygens forbi asteroidebeltet

Av Erik Tronstad

Det amerikansk/europeiske Saturn-romfartøyet Cassini/Huygens har nå passert gjennom asteroidebeltet. Dette er syvende gang et romfartøy passerer dette beltet. De seks forrige var Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2, Ulysses og Galileo.

Selv om asteroidebeltet inneholder betydelige mengder materiale, regnes det ikke som noen alvorlig trussel for et passerende romfartøy. Det har da heller ikke vært nødvendig å gjøre noen uplanlagte justeringer med Cassini/Huygens mens det passerte gjennom området.

Cassini/Huygens kom inn i asteroidebeltet i midten av desember 1999. Følgelig har det tilbrakt omtrent fire måneder i beltet.

30. desember 2000 vil Cassini/Huygens passere forholdsvis nær Jupiter, og gjøre observasjoner av omgivelsene der samtidig med Galileo, som er i Jupiter-bane. Cassini/Huygens skal gå inn i bane rundt Saturn 1. juli 2004. Instrumentkapselen Huygens vil senere bli skilt fra moderromfartøyet og dale ned gjennom atmosfæren på Saturn-månen Titan 30. november 2004.