10 års romjubileum for Hubble-romteleskopet

Av Erik Tronstad

Samme dag, mandag 24. april 2000, som Kina kunne markere at det var det 30 år siden landet skjøt opp sin første satellitt, var det 10 år siden romfergen Discovery ble skutt opp med Hubble-romteleskopet om bord. (Det er nettopp denne oppskytingen du ser bilde av i T-en i ordet ROMFART på startsiden for NAFs Internett-sider.)

Frem til reparasjonsferden til Hubble-romteleskopet i desember 1993, var astronomene sterkt hemmet av den skandaløse feilslipingen av teleskopets hovedspeil. Etter at man fikk korrigert for dette, har teleskopet gjort en epokegjørende innsats innen både optisk astronomi og astronomi generelt.

I løpet av disse 10 årene i rommet har Hubble-romteleskopet observert 13 670 objekter, foretatt 271 000 enkeltobservasjoner og returnert 3,5 TB (3500 GB) med data. Over 2650 vitenskapelige artikler og avhandlinger er skrevet basert på observasjoner gjort med teleskopet.

Tre ganger har astronauter gjennomført reparasjoner, vedlikehold og bytte av utstyr på teleskopet, i desember 1993, februar 1997 og desember 1999. Tilsvarende romfergeferder skal foretas i 2001 og 2003.

Etter dagens planer vil Hubble-romteleskopet bli holdt i drift frem til 2010. Da skal det avløses av det som nå kalles Next Generation Space Telescope (NGST).