Zvezda koblet til Unity/Zarja

Av Erik Tronstad

Sammenkoblingen skjedde klokken 02.45 norsk tid i dag, onsdag 26. juli 2000. Zarja/Unity, som var den aktive parten i sammenkoblingsprosessen, og Zvezda befant seg over den nordøstre delen av Kazakhstan da sammenkoblingen fant sted.

Bare minutter senere grep kroker og låser på begge sider av sammenkoblingsmekanismen tak i hverandre og sørget for en hard og tett forsegling mellom de to romfartøyene. Solcellepanelene på Zvezda begynte igjen å bevege seg og rettet seg mot Solen. Under siste del av møtefasen hadde de vært rettet med kanten mot Zarja/Unity for i minst mulig grad å bli truffet av gasser fra Zarjas stillingskontrollmotorer. Zarjas stillingskontrollsystem ble også slått av etter sammenkoblingen.

Med dette har den internasjonale romstasjonen en total lengde på nesten 36 m og en masse på knapt 60 tonn.

Neste romfartøy til romstasjonen blir et ubemannet Progress-romfartøy, som skal skytes opp 6. august 2000 og kobles til romstasjonen to døgn senere. Progress-romfartøyet skal ha med forsyninger til den første besetningen på langtidsopphold i den nye romstasjonen. Det oppholdet skal starte i månedsskiftet oktober/november 2000.