Første vellykkede Delta 3-oppskyting på tre forsøk

Av Erik Tronstad

Oppskytingen startet klokken 13.05 norsk tid onsdag 23. august 2000 fra Cape Canaveral i Florida. Dette var en ren demonstrasjonsferd uten noen betalende kunde. Nyttelasten var en vel 1,5 m høy trådsnelleformet gjenstand av stål og aluminium på 4300 kg. Den var laget for i størst mulig grad å etterlikne egenskapene til en kom­mu­ni­ka­sjons­sa­tel­litt, med samme masse, tyngdepunktplassering, vibrasjonsfrekvenser under oppskyting, osv. «Trådsnellen» var malt med svarte og hvite striper, og vil bli brukt som mål for observasjoner med optiske instrumenter, radar og laser.

Boeing, som produserer Delta 3, måtte selv punge ut med de 85 millioner dollar oppskytingen kostet. Grunnen var at begge de to første oppskytingene med Delta 3, i august 1998 (se Første Delta 3-oppskyting mislykket (Kortnytt 1998-088)) og mai 1999 (se Enda en mislykket amerikansk oppskyting (Kortnytt 1999-053)), var mislykkede. Eneste måte for Boeing å skaffe tillit til Delta 3, var å selv finansiere en oppskyting.