Kina har skutt opp Shenzhou 2 ubemannet

Av Erik Tronstad

Oppskytingen, den første i det nye årtusen etter vestlige kalendere, skjedde fra Jiuquan-senteret i den nordvestlige provinsen Gansu klokken 18.00.03 norsk tid tirsdag 9. januar 2001. Bæreraketten var en Lang Marsj 2F, som ble skutt opp mens temperaturen var 13 kuldegrader ved romsenteret. Romfartøyet går i en bane på 197 km x 335 km, med en inklinasjon på 42,58°.

Om bord i Shenzhou 2 er flere dyr, uten at kineserne har spesifisert noe nærmere om hva slag dyr det dreier seg om.

Dette er andre ferd med et Shenzhou-romfartøy. Første ferd startet 19. november 1999 (se Kina med ubemannet prøve av romfartøy for bemannede ferder (Kortnytt 1999-119) og Shenzhou hadde med taikonautdukke (Kortnytt 1999-121)) og varte i 21 timer. Ferden som nå er i gang, kan forventes å vare lenger enn forrige gang, antakelig i flere døgn.

Oppskytingen var ventet, og det har i en tid gått rykter om at en slik oppskyting var nær forestående. To kommunikasjonsskip som ble utplassert i Stillehavet i forbindelse med oppskytingen av navigasjonssatellitten Beidou 2 (se Ny kinesisk navigasjonssatellitt skutt opp (Kortnytt 2000-216)), forble til havs og vendte ikke tilbake til land etter den oppskytingen. Dessuten ankom et tredje slikt skip Det indiske hav ved nyttårstider, mens et fjerde skulle være på vei til Atlanterhavet. Med slike skip på plass, kan kineserne motta data fra Shenzhou 2 over større deler av hvert omløp, enn bare med landbaserte bakkestasjoner.

Målet med Shenzhou-ferdene er å utvikle et system som kan brukes til å sende opp kinesiske astronauter, såkalte taikonauter, i rommet. Som meldt i Kina planlegger bemannet romferd innen 5 år (Kortnytt 2000-212), har Kina satt seg som mål greie dette i løpet av fem år.