Atlantis skutt opp på STS-98

Av Erik Tronstad

Oppskytingen av Atlantis på STS-98 startet klokken 00.13.02 (alle tidspunkter er norsk tid) i dag, torsdag 8. februar 2001. Oppskytingen ble utsatt i knapt to minutter på grunn av et teknisk problem med kom­mu­ni­ka­sjons­ut­styr bak i romfergen.

Astronautene som er med er: Kenneth Cockrell (kommandør), Mark Polansky (pilot), Robert Curbeam, Marsha Ivins og Thomas Jones (ferdspesialister).

Sammenkoblingen til den internasjonale romstasjonen skal skje klokken 17.58 norsk tid fredag 9. februar 2001. Klokken 12.26 i dag skulle Progress M1-4 ha blitt koblet fra romstasjonen, for å gjøre plass til Atlantis. I skrivende stund er det ikke bekreftet at så har skjedd. Atlantis skal riktignok bruke en annen sammenkoblingsluke enn Progress benyttet, men Progress ville vært i veien for Atlantis i den posisjonen Progress hadde ved romstasjonen. Progress M1-4 har vært koblet til romstasjonen siden 26. desember 2000 (se Progress M1-4 koblet til den internasjonale romstasjonen igjen (Kortnytt 2000-213)).

I lasterommet har Atlantis med den amerikanske laboratoriemodulen Destiny, som skal kobles permanent til den internasjonale romstasjonen. Destiny er 7,2 m lang, 4,2 m i diameter, veier 14,4 tonn og har kostet rundt 1,4 milliarder dollar å bygge. Dette er den første forskningsmodulen som kobles til romstasjonen.

Mens Atlantis er tilkoblet romstasjonen, skal Curbeam og Jones ha tre arbeidsperioder i rommet for å utføre forskjellige typer arbeid i tilknytning til at Destiny kobles til romstasjonen.

Oppskytingen av Atlantis var opprinnelig planlagt til 19. januar 2001, men ble utsatt på grunn av ekstra tekniske undersøkelser. (Se STS-98 utsatt (eRomfart 2001-011), Grønt lys for Atlantis på STS-98 (eRomfart 2001-016) og Atlantis tilbake på opp­skyt­ings­platt­formen (eRomfart 2001-021).)

STS-98 er planlagt å vare i 10 døgn, 18 timer og 47 minutter, med landing ved Kennedy-romsenteret søndag 18. februar 2001 klokken 19.00 norsk tid.