Vellykket andre romvandring på STS-98

Av Erik Tronstad

Astronautene Robert Curbeam og Thomas Jones bega seg ut fra luftslusen i Atlantis klokken 16.59 norsk tid mandag 12. februar 2001. Første og viktigste punkt på programmet var å flytte sammenkoblingsmodulen PMA-2 fra dens midlertidige posisjon låst til Z1-modulen, og til enden av Destiny-modulen. Igjen brukte Marsha Ivins manipulatorarmen til å gripe fatt i PMA-2. Jones løsnet låsene som holdt den festet til Z1-modulen. Ivins svingte så manipulatorarmen med PMA-2 til enden av Destiny. Fra en posisjon like ved ga Curbeam og Jones tilbakemeldinger til Ivins om hvordan det gikk og PMA-2s posisjon i forhold til Destiny, før Ivins koblet PMA-2 til enden av Destiny. Det blir PMA-2s faste tilholdssted fremover, og det primære sammenkoblingsstedet på fremtidige romfergebesøk.

Curbeam og Jones fortsatte romvandringen med mange andre arbeidsoppgaver, som gikk greit unna. De installerte isolerende deksler over boltene som hadde holdt Destiny fast i romfergens lasterom under oppskytingen. På utsiden av Destiny monterte de en ventil til modulens luftventilasjonssystem. Flere kabler, håndtak og fotstøtter til bruk for fremtidige astronauter ble montert utenpå Destiny. Videre klargjorde de festet der en manipulatorarm skal monteres utenpå Destiny i april 2001. I dette arbeidet inngikk også klargjøring og tilkobling av flere elektriske punkter, datapunkter og kobling for video.

Arbeidet på romvandringen gikk så greit og problemfritt unna at de var ferdig med de planlagte arbeidsoppgavene lenge før tiden. Istedenfor da å avslutte romvandringen, fortsatte de den og gikk løs på oppgaver som egentlig var planlagt for den tredje romvandringen, som skal foregå onsdag 14. februar. De to koblet da sammen flere strøm- og datakabler mellom Destiny og PMA-2. Fra det store vinduet i Destiny fjernet de et midlertidig deksel og monterte et permanent deksel, som kan åpnes og lukkes innenfra, omtrent som lukkeren i et kamera.

Klokken 23.49 norsk tid var den 6 timer og 50 minutter lange romvandringen over.

Mot slutten av romvandringen fikk Curbeam og Jones beskjed fra bakkekontrollen i Houston om at NEAR Shoemaker hadde foretatt en vellykket landing på asteroiden Eros.

Mens romvandringen ennå pågikk, startet bakkekontrollen opp de fire store gyroene i Z1-modulen. De prøves nå ut. Når det er gjennomført, vil de overta stillingskontrollen av romstasjonen.

De tre romfarerne i romstasjonen brukte gårsdagen til å fortsette arbeidet med å få alle systemer i Destiny i drift.