Atlantis koblet fra den internasjonale romstasjonen

Av Erik Tronstad

Frakoblingen skjedde klokken 15.06 norsk tid i dag, fredag 16. februar 2001. Den siste av lukene mellom de to romfartøyene ble stengt en knapp time tidligere, klokken 14.14.

Fra Atlantis og til romstasjonen har romfarerne innvendig overført vel 1350 kg med utstyr og forsyninger. Motsatt vei har de fraktet rundt 380 kg søppel, som Atlantis skal ha med tilbake. I dette inngår ting som brukte batterier, emballasje og tomme matbeholdere.

Mens Atlantis har vært tilkoblet romstasjonen, har små motorer på Atlantis i mange perioder vært brukt til å heve banen. Dermed går romstasjonen nå i bane omtrent 26 km høyere enn før Atlantis ankom. Den ørlille luftmotstanden som er fra den særdeles tynne atmosfæren i romstasjonens banehøyde, er nok til å bremse romstasjonen litt ned, slik at banen stadig blir lavere. For å unngå at romstasjonen til slutt faller ned, må banehøyden med jevne mellomrom heves til et nominelt nivå.

Romstasjonens stilling styres nå av de fire store gyroene i den amerikanske Z1-modulen. De kontrolleres av datamaskiner i Destiny-modulen. En av gyroene ble riktignok i går automatisk tatt ut av drift av datamaskinen som kontrollerer den, men akselererte snart opp igjen til driftshastigheten på 6600 omdreininger per minutt. Svinghjulet var ute av operativ bruk i noen timer, mens man så nærmere på hendelsen, men er nå operativt igjen. Bare to av de fire gyroene må være i drift for å kunne kontrollere romstasjonen.

Atlantis skal lande ved Kennedy-romsenteret klokken 18.52 norsk tid søndag 18. februar 2001.