Andre romvandring på STS-102 gjennomført

Av Erik Tronstad

Andrew Thomas og Paul Richards startet romvandringen klokken 06.23 norsk tid i dag, tirsdag 13. mars 2001. Richards startet med å koble fra en ledning til et varmeelement det ikke lenger er behov for, på utsiden av Destiny. Varmeelementet ble brukt til oppvarming av Destiny under oppskytingen i Atlantis i januar 2001.

Thomas' første oppdrag var å montere en lagringsplattform på utsiden av Destiny. Plattformen skal i fremtiden brukes som et utvending lagringssted for ulike reservedeler. I dette inngikk også sammenkobling av kabler som gir strøm til oppvarming av plattformen når det er påkrevet. Etter at plattformen var på plass, flyttet Thomas en kjølepumpe fra Discoverys lasterom og monterte den på plattformen. Han var da festet til enden av manipulatorarmen, som flyttet ham mellom monteringsstedet, lasterommet og monteringsstedet igjen.

Innen Thomas var ferdig med dette, var Richards i gang med å koble en enhet i Destiny til de store solcellepanelene på P6-modulen. Richards fortsatte så med å koble sammen flere kabler som Susan Helms og James Voss ikke fikk tid til å koble på den første romvandringen sist søndag, 11. mars 2001. De to kom da i tidsnød og fikk beskjed fra bakken om å hoppe over denne arbeidsoperasjonen (se Første romvandring på STS-102 gjennomført (eRomfart 2001-049)).

Mens Thomas og Richards arbeidet utenfor, sendte romfergekommandøren James Wetherbee kommandoer til en «krybbe» på utsiden av Destiny-modulen. Krybben ble montert av Helms og Voss på romvandringen sist søndag. I den er en stor «klo», som skal gripe fatt i beholderen med romstasjonens manipulatorarm, når den kommer opp på neste romfergeferd.

Bakkekontrollen meldte at kloen ikke så ut til å fungere som den skulle. Thomas og Richards fikk derfor beskjed om å avvike fra sitt planlagte program og ta en titt på kloen. Den ene av dem tok seg bort til krybben med kloen. Han kunne rapportere at kloen var åpen. Dermed fungerte den som den skulle, selv om Wetherbee ikke fikk noen indikasjon tilbake om at den var åpen.

Da Thomas og Richards var ferdige med å koble sammen alle kablene Helms og Voss ikke fikk tatt på den første romvandringen, ryddet de sammen utstyret de hadde brukt så langt. Sammen bega de seg opp til de store solcellepanelene. Der skulle de se nærmere på én av fire låsepinner til støttestag for panelene. Bare tre av låsepinnene gikk i lås på normal måte etter at panelene var montert og utfoldet i desember 2000. Astronautene slo lett på den fjerde, som var nok til at også den smatt over i låst stilling.

Siste punkt på programmet var å undersøke et instrument på toppen av P6-modulen. Instrumentet skulle brukes til å måle elektriske felter og ladninger rundt romstasjonen, men har den siste tiden ikke fungert. På instrumentet er det tre statusindikatorer. Astronautene rapporterte at lysene på alle statusindikatorene var av.

Deretter ryddet Thomas og Richards på plass de siste restene av utstyr de hadde brukt, og tok seg inn i luftslusen igjen. Romvandringen ble avsluttet klokken 12.44 norsk tid. Følgelig varte den i 6 timer og 21 minutter.

Festeplattformen som av en eller annen grunn løsnet på den første romvandringen og forsvant bort fra romfergen, er gjenfunnet med radar. Den går i en bane 15 km foran og 2 km under Discovery og romstasjonen. Plattformen forventes å komme inn i jordatmosfæren og brenne opp der om vel én måned.