Styrtdato for Mir endelig fastlagt?

Av Erik Tronstad

Etter måneder med frem og tilbake ble Mirs endelikt formalisert i desember 2000 (se Mirs endelikt formalisert (eRomfart 2001-005)). Senere har det vært omtrent like mye rot og motstridende meldinger om saken fra Russland. Det har vært skrevet og spekulert i ulike retninger langt mer enn undertegnede har orket eller sett det som noen hensikt å bringe videre.

Nå ser det imidlertid ut til at russerne omsider har bestemt seg for en dato for å styrte Mir i Stillehavet på en kontrollert måte. Restene etter Mir kommer til å plaske ned i de enorme havområdene mellom New Zealand og Chile omtrent klokken 08.20 norsk tid torsdag 22. mars 2001.

Motorene på Progress-romfartøyet som er koblet til Mir, vil første gang bli startet rundt klokken 02.00 norsk tid nevnte dato. Etter en ny avfyring av Progress-motorene ett omløp (rundt 90 minutter) senere, vil Mir være i en bane på 220 km x 165 km. Den siste avfyringen av Progress-motorene skal skje ved 8-tiden. Mindre enn en halv time senere plasker restene av romstasjonen ned i Stillehavet.

Hvis motorene på Progress svikter, vil Mir på naturlig måte komme ned i og brenne opp i atmosfæren en gang i perioden 23. mars-2. april 2001. Da har man imidlertid ingen kontroll over hvor restene faller ned. De kan falle ned hvor som helst på Jorden mellom 51,6° N og 51,6° S.