75-årsjubileum for første væskerakett

Av Erik Tronstad

I dag, fredag 16. mars 2001, er det 75 år siden historiens første oppskyting av en rakett drevet av en motor med flytende drivstoff. Raketten var bygd og ble skutt opp av Robert Hutchings Goddard (1882-1945), som er en romfartens store pionerer. Oppskytingen skjedde 16. mars 1926 på en gård Goddards tante, Effie Ward, hadde i Auburn, Massachusetts i USA. Raketten fløy 56 m i løpet av 2,5 s, med en største banehøyde på vel 12 m. Som drivstoff benyttet den 3 m lange og 4,5 kg tunge raketten bensin og flytende oksygen.

Selv om disse tallene høres puslete ut i dag, benyttet raketten i prinsippet de samme grunnleggende teknologier som senere blant annet ble brukt i de enorme Saturn V-rakettene som førte mennesket til Månen i Apollo-programmet. På en måte kan vi si Goddards historiske oppskyting var grunnsteinen i et byggverk som senere førte oss ut i verdensrommet.

NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland - rett utenfor Washington, D.C. - er oppkalt etter Robert Goddard.