Slutt for Mir

Av Erik Tronstad

Den russiske romstasjonen Mir endte i morges sine dager i den sydlige delen av Stillehavet. Da hadde den gått i jordbane i vel 15 år. Et Progress-romfartøy tilkoblet Mir ble brukt til å sørge for at romstasjonen falt ned i ønsket område.

Første avfyring av motoren på Progress var planlagt til klokken 01.32.47 norsk tid i dag, fredag 23. mars 2001. Den skulle vare i 20 minutter og 51 sekunder og redusere kompleksets hastighet med 8,96 m/s. Andre avfyring skulle starte klokken 03.01.11 og vare i 23 minutter og 14 sekunder. Underveis ble starttiden for tredje og siste avfyring justert litt, til klokken 06.07.36 norsk tid, med en brenntid på vel 20 minutter. I hovedsak ble alle disse tidene overholdt, uten at det er bekreftet at de foregikk på sekundet som angitt her.

Rundt klokken 06.40 norsk tid passerte Mir 120 km høyde, og kom da «offisielt» inn i de tykkere delene av jordatmosfæren. Farten var da rundt 28 000 km/h.

De neste 15 minuttene raste Mir videre ned gjennom jordatmosfæren. Der gikk romstasjonen delvis i oppløsning og store deler av den brant opp. Betydelige rester overlevde de voldsomme påkjenningene og regnet ned i det planlagte området i Stillehavet, øst for New Zealand. Området er omtrent 6000 km langt, 200 km bredt og med sentrum ved 44,2° S og 150° V.

Rundt klokken 7 norsk tid i morges var det hele over, og alle restene etter Mir var enten brent opp eller falt i Stillehavet.

Fra Fiji er det rapportert om at man så brennende deler av romstasjonen rase gjennom atmosfæren.