Driftsrekord for Deep Space 1

Av Erik Tronstad

Ionemotoren i Deep Space 1 har nå hatt en samlet driftstid på over 10 000 timer. Nevnte driftstid ble passert 21. mars 2001. I september 2001 skal romfartøyet passere nær komet Borrelly. Når det skjer, vil ionemotoren i Deep Space 1 ha kommet opp i en samlet driftstid på rundt 14 000 timer.

Hovedformålet med Deep Space 1 er å prøve ut en rekke nye teknologier, for bruk i fremtidige romfartøyer. En av de viktigste av disse er nettopp ionemotoren. Den har svært lav skyvekraft, men langt større effektivitet enn en kjemisk rakettmotor. Mens sistnevnte typisk har en driftstid på noen minutter eller noen titalls minutter, kan altså en ionemotor fungere i tusenvis av timer. Totalt vil derfor en ionemotor kunne gi et romfartøy en langt større hastighetsendring enn en kjemisk motor med en tilsvarende mengde drivstoff.

Se også Ionemotoren i Deep Space 1 i drift igjen (Kortnytt 2000-111).