FUSE i sikker modus

Av Erik Tronstad

FUSE under klargjøring til oppskyting. (NASA)

NASA-satellitten Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) gikk i sikker modus 10. desember 2001, omtrent på den tiden da den skulle begynne sitt tredje år med observasjoner. At satellitten går i sikker modus, betyr at den stopper alle observasjoner, slår av alle systemer som ikke er helt kritiske for driften om bord, plasserer seg i en stilling i banen som gir solcellepanelene mest mulig sollys og avventer nærmere ordre fra bakkekontrollen.

Årsaken til at FUSE gikk i sikker modus, var at det andre av fire svinghjul i gyroene om bord sviktet. Disse brukes til stillingskontroll av satellitten. Det første sviktet 25. november 2001. De som driver FUSE, mener det skal gå greit å skrive programvare som kan kontrollere satellitten med bare to aktive svinghjul. FUSE har også et system som kan endre satellittens stilling ved hjelp av Jordens magnetfelt.

De første tegnene til problemer kom i august 2000. Ett av svinghjulene kom da i kontakt med huset rundt det. Grunnen var at innestengt gass fikk huset til å bule litt ut. I februar 2001 var FUSE igjen ute av drift, på grunn av et tilsvarende problem.

FUSE ble skutt opp 24. juni 1999 (se Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer skutt opp (Kortnytt 1999-070)) for å foreta astronomiske observasjoner i den ultrafiolette delen av spekteret.. Siden de vitenskapelige observasjonene startet i november 1999, har det vært lite problemer med satellitten.