Første romvandring fra Quest uten romferge tilkoblet

Av Erik Tronstad

Daniel Bursch på den første romvandringen foretatt fra Quest-modulen. Den kvadratiske innretningen rett til venstre for Bursch, er et materialeksperiment på Canadarm2. Prøver av forskjellige materialer er utsatt for omgivelsene i rommet, for å se hva som skjer med dem over tid. (NASA)

For første gang har romfarere foretatt en romvandring fra luftslusen Quest ved den internasjonale romstasjonen, uten at en romferge var tilkoblet romstasjonen. De to som fikk æren av dette, var Daniel Bursch og Carl Walz. Sjefen om bord i romstasjonen, Jurij Onufrienko, oppholdt seg inne i romstasjonen under romvandringen.

Romvandringen startet klokken 12.38 norsk tid tirsdag 20. februar 2002. Denne dagen var det 40 år siden John Glenn ble USAs første menneske i jordbane (se 40 år siden USAs første bemannede romferd i jordbane (eRomfart 2002-015)).

Hovedformålet med romvandringen var å prøve ut Quest og alle prosedyrene foran og etter en romvandring fra denne luftslusen. Første gang Quest ble brukt, hadde man en del problemer. På neste romfergeferd til romstasjonen, med Atlantis på STS-110 i april 2002, skal det gjøres viktige romvandringer fra Quest. NASA ønsket en romvandring fra Quest før STS-110 for å sikre at alt fungerer som det skal, før Atlantis ankommer.

Under romvandringen koblet Bursch og Walz sammen noen kabler mellom Destiny- og Z1-modulene. Planen var å koble kablene fra hverandre litt senere på romvandringen. Etter sammenkoblingen av dem registrerte imidlertid bakkekontrollen en del unormale strømmålinger. Man lot da kablene forbli sammenkoblet, for å kunne fortsette testing av dette fra bakken.

Bursch og Walz fortsatte med en god del småarbeid og oppryddingsarbeid. De fjernet noen deksler fra de russiske Strela-kranene, kontrollerte en del kabler mellom de amerikanske delene av romstasjonen og kontrollerte låsemekanismene til gasstanker på utsiden av Quest. Videre tok de noen bilder utvendig, for å dokumentere treff av romskrap mot romstasjonen.

Romvandringen ble avsluttet klokken 18.25 norsk tid. Følgelig varte den i 5 timer og 47 minutter.

Dette var verken den aller første romvandringen fra den internasjonale romstasjonen uten en tilkoblet romferge eller den første fra USAs luftsluse Quest. Men det var altså den første fra Quest uten at en romferge var tilkoblet romstasjonen. De aller fleste romvandringene ved romstasjonen har hittil utgått fra en tilkoblet romferge. Første romvandring fra Quest og fra romstasjonen selv fant sted 21. juli 2001 (se Første romvandring fra den internasjonale romstasjonen gjennomført (eRomfart 2001-110)). Da var Atlantis koblet til romstasjonen. Første romvandring fra romstasjonen uten at en romferge var tilkoblet, fant sted fra den russiske luftslusen Pirs 8. oktober 2001 (se Første romvandring fra Pirs (eRomfart 2001-144)).