Andre romvandring på STS-109

Av Erik Tronstad

James Newman i lasterommet på Columbia, under den andre romvandringen på STS-109. (NASA)

Romvandringen startet klokken 07.40 norsk tid i dag, tirsdag 5. mars 2002. Den ble gjennomført av Michael Massimino og James Newman.

De foretok nøyaktig de samme arbeidsoperasjonene med det andre av Hubble-romteleskopets to solcellepaneler, som John Grunsfeld og Richard Linnehan gjorde i går med det første (se Første romvandring på STS-109 (eRomfart 2002-023)). Dermed har romteleskopet nå to helt nye solcellepaneler.

Deretter byttet de én av de fire gyroenhetene i Hubble-romteleskopet. Den viste litt uvanlig oppførsel i november 2001, men har fungert fint senere. NASA var bekymret for at den likevel kunne svikte, og besluttet å erstatte den svært sent i planleggingen av STS-109. Et resultat av dette var at oppskytingen av Columbia på STS-109 ble utsatt i 14 døgn.

Hubble-romteleskopet kan fungere helt fint med tre gyroer i drift. Dersom to gyroer svikter, slik at bare to er i drift, kan ikke romteleskopets stilling i rommet lenger kontrolleres bare med gyroer. I en slik situasjon vil man i praksis måtte oppgi å foreta vitenskapelige observasjoner i noe særlig omfang.

Massimino og Newman arbeidet raskt og uten problemer. Arbeidet gikk unna fortere enn tidsplanen deres tilsa. Mot slutten av romvandringen gjorde de derfor også unna et par mindre arbeidsoppgaver som var planlagt til senere romvandringer på STS-109.

Mens de to ennå var utenfor Columbia, foretok man fra bakken en første utprøving av den nyinstallerte gyroen. Den fungerte fint.

Romvandringen ble avsluttet klokken 14.56, og varte således i 7 timer og16 minutter.