Fjerde romvandring på STS-109

Av Erik Tronstad

Michael Massimino i arbeid på den fjerde romvandringen på STS-109. (NASA)

Romvandringen startet klokken 10.00 norsk tid i dag, torsdag 7. mars 2002. Michael Massimino og James Newman gikk da i gang med sin andre romvandring på STS-109.

Mens Hubble-romteleskopets svakobjektkamera ble deaktivert etter kommandoer fra bakken, skrudde de to astronautene løs paneler på utsiden av romteleskopet. Med tilgang til svakobjektkameraet åpnet de låsene som holdt det fast inni romteleskopet. Newman dro så instrumentet ut. Svakobjektkameraet var det siste gjenværende av instrumentene som opprinnelig var i Hubble-romteleskopet, da det ble skutt opp i april 1990.

Newman «satte fra seg» kameraet på siden av Columbias lasterom. Massiminio svevde samtidig inn i selve romteleskopet, der svakobjektkameraet hadde vært. Der installerte han en bunt med kabler. De skulle brukes av en ny elektronikkmodul til Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS). Modulen skulle monteres senere på romvandringen.

Fra Jorden hadde Columbia i lasterommet med et avansert kartleggingskamera, som skulle erstatte svakobjektkameraet. Newman dro nå kartleggingskameraet ut av beholderen det hadde vært i under oppskytingen. Fastspent til enden av manipulatorarmen holdt han kameraet med hendene, mens Nancy Currie svingte manipulatorarmen opp dit kameraet skulle inn i Hubble-romteleskopet.

Innsettingen av kartleggingskameraet der svakobjektkameraet hadde vært, gikk greit. Astronautene låste det så fast til strukturer inni romteleskopet, og koblet sammen elektriske kabler mellom kameraet og romteleskopet.

Mens de to astronautene plasserte svakobjektkameraet i beholderen i lasterommet som kartleggingskameraet ble skutt opp i, sendte man fra bakken de første kommandoene til kartleggingskameraet. Telemetri som kom tilbake, viste at de første prøvene av systemene i det var vellykkede.

Neste post på programmet for Massiminio og Newman var å montere en elektronikkboks for en ny kjøleenhet til NICMOS. Boksen ble deretter koblet til kabelbunten Massiminio tidligere hadde installert. Deretter ble utvendige paneler på Hubble-romteleskopet skrudd på plass igjen.

Mot slutten av romvandringen fjernet de to flere deksler og biter med reflekterende materialer. Det var utstyr som ble satt opp før strømforsyningskontrolleren ble byttet på den tredje romvandringen (se Tredje romvandring på STS-109 (eRomfart 2002-026)).

Romvandringen ble avsluttet klokken 17.30 norsk tid, og varte dermed i 7 timer og 30 minutter.