Ny TDRS-satellitt skutt opp

Av Erik Tronstad

Starten på en lang ferd mot geostasjonær bane for TDRS-I. (NASA)

Oppskytingen foregikk med en Atlas 2A-bærerakett fra oppskytingsrampe 36A ved Cape Canaveral i Florida, USA. Den startet klokken 23.59 norsk tid fredag 8. mars 2002. Satellitten ble til å begynne med plassert i en bane på 224 km x 29 131 km, med en inklinasjon på 27,0°. I de kommende ti døgnene skal satellitten manøvreres opp i geostasjonær bane, med en banehøyde på omtrent 36 000 km over ekvator. Der skal den plasseres i en posisjon på 150° V.

Satellitten som ble skutt opp i går, Tracking and Data Relay Satellite I (TDRS-I), er den andre i en ny generasjon TDRS-satellitter. Den første i andre generasjon, TDRS 8, ble skutt opp i juni 2000 (se Første satellitt i ny TDRS-generasjon skutt opp (Kortnytt 2000-106)). Vel oppe i geostasjonær bane vil TDRS-I bli omdøpt til TDRS 9.

Etter oppskytingen av TDRS 8 oppdaget man fundamentale konstruksjonsfeil ved noen av kommunikasjonsnyttelastene om bord. Feilen berørte 5 av de 18 kommunikasjonstjenestene satellitten leverer. En viktig årsak til feilen var at et materiale i en av antennene ikke oppførte seg som forventet i rommet. Dessverre oppdaget man ikke feilen under prøver på bakken, men først etter at satellitten var i bane. Problemet er selvsagt rettet på TDRS-I.

Den tredje og siste av de nye TDRS-satellittene skal skytes opp i november 2002.

TDRS-satellittene formidler data og kommunikasjon mellom blant andre romfergen, den internasjonale romstasjonen og vitenskapelige satellitter (som Hubble-romteleskopet) i rommet og bakkekontrollsentra.

Gårsdagens oppskyting var for øvrig den 60. vellykkede oppskytingen på rad med en Atlas-bærerakett.