Kina skjøt opp Shenzhou 3 ubemannet

Av Erik Tronstad

Oppskytingen startet fra Jiuquan-senteret i den nordvestlige provinsen Gansu klokken 15.15 norsk tid mandag 25. mars 2002. Bæreraketten var en Lang Marsj 2F. Dens andre trinn gikk inn i en bane på 197 km x 326 km, med en inklinasjon på 42,4°, før Shenzhou 3 ble koblet fra. Rundt klokken 22.20 samme dag brukte Shenzhou 3 sin egen motor til å heve banen til 332 km x 337 km.

Med Shenzhou 3 skjøt Kina for tredje gang opp en ubemannet versjon av et romfartøy landet i fremtiden skal bruke til bemannede ferder. Romfartøyet består av en baneseksjon, en tilbakevendingsseksjon og en fremdrifts-/serviceseksjon. Om bord i Shenzhou 3 var det blant annet en dukke utstyrt med instrumenter for å overvåke omgivelsene i romfartøyet.

På Shenzhou 3 hadde man for første gang med et fullverdig unnslipningssystem. Formålet med det er å trekke bort seksjonene med besetningen, om noe går så galt tidlig i oppskytingen at ferden da må avbrytes.

Oppskytingen av Shenzhou 3 har vært ventet siden før siste årsskifte. Tekniske problemer skal ha vært årsaken til at oppskytingen ble utsatt til så langt ut i det nye året.

Tilbakevendingsseksjonen fra Shenzhou 3 landet i Indre Mongolia mandag 1. april 2002 klokken 10.51 norsk sommertid. Denne seksjonen hadde dermed en ferd med omtrent samme varighet som den tilsvarende seksjonen på Shenzhou 2.

Denne gangen har kinesiske myndigheter frigjort bilder tatt av Shenzhou 3s tilbakevendingsseksjon etter landingen. Det samme gjorde de med Shenzhou 1. Etter Shenzhou 2s landing ble det derimot aldri offentliggjort bilder av romfartøyet. Vestlige observatører spekulerer derfor på at ett eller annet gikk galt med Shenzhou 2, slik at kapselen ble skadet under tilbakevendingen. Kineserne selv benekter at noe sviktet med Shenzhou 2.

Baneseksjonen til Shenzhou 3 fortsetter sin ferd i jordbane.

Dette er tredje ferd med et Shenzhou-romfartøy. Første ferd startet 19. november 1999 (se Kina med ubemannet prøve av romfartøy for bemannede ferder (Kortnytt 1999-119) og Shenzhou hadde med taikonautdukke (Kortnytt 1999-121)) og varte i 21 timer. Andre ferd startet 9. januar 2001 (se Kina har skutt opp Shenzhou 2 ubemannet (eRomfart 2001-006) og Tilbakevendingsdelen av Shenzhou 2 har landet (eRomfart 2001-010)). Der var tilbakevendingsdelen i bane i en uke, mens baneseksjonen sirklet rundt Jorden i vel et halvt år (se Baneseksjonen til Shenzhou 2 har avsluttet sin ferd (eRomfart 2001-128)).