Problemer for TDRS-I

Av Erik Tronstad

TDRS H, I og J er nyere versjoner av TDRS. I midten en av de nyere satellittene, med eldre utgaver tegnet bak. (NASA/GSFC)

TDRS-I ble skutt opp med en Atlas-bærerakett 8. mars 2002 (se Ny TDRS-satellitt skutt opp (eRomfart 2002-029)). Etter først å være plassert i en bane på 247 km x 29 135 km, med en inklinasjon på 27,1°, ble banen 11. mars endret til 433 km x 29 146 km, med en inklinasjon på 26,4°. Banen ble 13. mars økt ytterligere i høyde, til 429 km x 35 800 km.

På dette stadium ser det ut til at man oppdaget et problem med drivstofftilførselen om bord. Problemet skal være knyttet til én av de fire tankene med drivstoff, som satellitten har. Drivstofftankene er koblet parvis sammen. Problem med én tank betyr dermed at man mister tilgang til halvparten av drivstoffet.

Til tross for nevnte problem ble det gjort en ny avfyring 19. mars. Den hevet banen til 3521 km x 35 789 km, og senket inklinasjonen til 21,4°. På forrige TDRS-satellitt, TDRS 8, ble den tilsvarende motoravfyringen brukt til å heve banens laveste punkt til hele 6066 km, mens inklinasjonen ble senket til 17°. Det tyder på at motoravfyringen på TDRS-I enten ikke var helt vellykket, eller at bakkekontrollen valgte å gå forsiktig frem.

En ny avfyring 25. mars endret banen til 8383 km x 35 811 km, samtidig som inklinasjonen ble senket til 17,4°.

I øyeblikket er det noe uklart hva som er status for TDRS-I. Satellitten må opp i geostasjonær bane, en sirkelbane i rundt 35 800 km høyde over ekvator, for å kunne brukes.