Sojuz TM-34 skutt opp

Av Erik Tronstad

Sojuz TM-34 fraktes til oppskytingsrampen. (Energia)

Oppskytingen startet fra Bajkonur-kosmodromen klokken 08.27 norsk sommertid i dag, torsdag 25. april 2002. Mindre enn 10 minutter senere var Sojuz-romfartøyet i jordbane.

Om bord er Jurij Gidzenko, italieneren Roberto Vittori og sydafrikaneren Mark Shuttleworth. Vittori er ESA-astronaut. Shuttleworth er den første afrikaner i rommet og historiens andre romturist, i den forstand at han ble det andre menneske i rommet som selv har betalt alle kostnader for ferden sin. Den første var amerikaneren Dennis Tito (se Historiens første romturist skutt opp i Sojuz TM-32 (eRomfart 2001-080), Sojuz TM-32 koblet til den internasjonale romstasjonen (eRomfart 2001-082) og Sojuz TM-31 har landet med den første romturisten (eRomfart 2001-085)).

Gidzenko skal koble Sojuz TM-34 til den internasjonale romstasjonen ved 10-tiden norsk sommertid førstkommende søndag, 28. april 2002. De tre besetningsmedlemmene skal oppholde seg i romstasjonen i omkring 8 døgn. Deretter vender de tilbake til Jorden med Sojuz TM-33, mens Sojuz TM-34 blir etterlatt koblet til romstasjonens Zarja-modul.

Hovedformålet med denne ferden er rett og slett å bytte Sojuz-romfartøy ved romstasjonen. Sojuz fungerer der som «livbåt» for rom­sta­sjons­be­set­ning­en. Om det oppstår en nødsituasjon og de raskt må forlate romstasjonen, vender de tilbake til Jorden i det Sojuz-romfartøyet som til enhver tid er tilkoblet. Systemene om bord i Sojuz tåler bare et opphold på omkring et halvt år i rommet. Derfor må Sojuz-romfartøyer byttes ut med tilsvarende intervall.