Instrumentbom på 2001 Mars Odyssey utfoldet

Av Erik Tronstad

Instrumentbommen som omtales i teksten, dominerer venstre halvdel av denne tegningen. Den viser romfartøyet i bane over Mars. (NASA/JPL)

Blant instrumentene om bord i 2001 Mars Odyssey er en gammastråledetektor. Den er montert i enden av en bom, som inntil nylig har vært sammenslått. Detektoren var da helt inntil romfartøyets skrog. Målingene fra den har derfor vært litt påvirket av gammastråling fra skroget.

Tirsdag 4. juni 2002 ble den 6,2 m lange bommen med gammastråledetektoren omsider foldet ut. Detektoren sitter i enden av bommen. Avstanden ut fra skroget gjør at detektoren nå mottar mindre støy, i form av gammastråling fra romfartøyets skrog, enn tidligere. Dermed kan den gjøre mer detaljerte observasjoner av gammastråling fra Mars enn før.

Siden 18. februar 2002 har gammastråledetektoren observert gammastråling fra Mars-overflaten. Disse observasjonene har vært et viktig fundament bak konklusjonen om at det er store mengder hydrogen, formodentlig som vannis, i Mars-overflaten (se 2001 Mars Odyssey påviser store mengder vannis på Mars (eRomfart 2002-059)).

Den økte følsomheten instrumentet nå får, vil bidra til mer detaljerte målinger av fordelingen og mengden av hydrogen i Mars-overflaten. Instrumentet vil også begynne å måle fordelinger og mengder av andre grunnstoffer, som jern, aluminium, kalium, klor, thorium og uran.