Endeavour skutt opp på STS-111

Av Erik Tronstad

Endeavour rett etter starten på STS-111. (NASA)

Oppskytingen av Endeavour på STS-111 startet klokken 23.22.29 (alle tidspunkter er norsk sommertid) onsdag 5. juni 2002. Romfergen skal koble seg til den internasjonale romstasjonen klokken 18.18 fredag 7. juni 2002.

Endeavour skulle vært skutt opp 31. mai 2002. Astronautene var på plass i Endeavour, men da nedtellingsklokken viste 45 minutter til oppskyting, ble det hele avlyst. Årsaken var dårlig vær ved Kennedy-romsenteret. Oppskytingen ble i første omgang utsatt i ett døgn. I løpet av dette døgnet oppdaget man et problem med en regulator for nitrogengass i den venstre banemanøvreringsmotoren i Endeavour. Under nedtellingen til det avbrutte oppskytingsforsøket 31. mai registrerte man unormale trykkmålinger i akkurat denne komponenten. Man besluttet å bytte den ut, noe som førte til en utsettelse til natt til onsdag 5. juni. Arbeidet med å bytte komponenten var mer intrikat enn opprinnelig forutsett. Dermed ble oppskytingen utsatt ytterligere nesten ett døgn, til rett før midnatt onsdag 5. juni.

Astronautene som er med er: Kenneth Cockrell (kommandør), Paul Lockhart (pilot), Franklin Chang-Diaz og Philippe Perrin (fransk) (ferdspesialister). Dessuten er det med ny besetning til den internasjonale romstasjonen: Valerij Korzun, Sergei Trestsjev og Peggy Williams.

Chang-Diaz ble nå skutt opp i rommet for syvende gang. Dermed har han like mange romferder som Jerry Ross. Ross ble på forrige romfergeferd (STS-110) det første menneske som ble skutt opp i rommet for syvende gang (se Atlantis skutt opp på STS-110 (eRomfart 2002-041)).

I lasterommet bringer Endeavour med forsyningsmodulen Leonardo, den mobile baseenheten til romstasjonens Canadarm2, et nytt vristledd til armen og seks skjold mot romskrap til Zvezda-modulen.

Chang-Diaz og Perrin skal i løpet av ferden gjennomføre tre romvandringer.

De fire medlemmene av selve romfergebesetningen på STS-111. Foran sitter Paul Lockhart (til venstre) og Kenneth Cockrell. Bak står Philippe Perrin (til venstre) og Franklin Chang-Diaz. (NASA)

De tre medlemmene av den nye rom­sta­sjons­be­set­ning­en som er med opp på STS-111. Fra venstre ses: Valerij Korzun, Peggy Williams og Sergei Trestsjev. (NASA)

STS-111 er planlagt å vare i 11 døgn, 18 timer og 26 minutter, med landing ved Kennedy-romsenteret mandag 17. juni 2002 klokken 17.49.

Den forsinkede oppskytingen av Endeavour fører til at de to amerikanerne om bord i romstasjonen, Daniel Bursch og Carl Walz, vil sette ny varighetsrekord for amerikanere i rommet. Nåværende rekordholder er Shannon Lucid, med 188 døgn og 4 timer i Mir. Hadde Endeavour kommet av gårde som planlagt 31. mai, ville Bursch og Walz fått 187 døgn, 20 timer og 23 minutter over jordoverflaten, litt for lite til å slå Lucids rekord.