Tredje oppskyting av H-2A

Av Erik Tronstad

Tredje oppskyting av Japans H-2A-bærerakett er i gang. (NASDA)

Etter to prøveoppskytinger foretok Japan i dag, tirsdag 10. september 2002, den første operative oppskytingen av H-2A-bæreraketten. Oppskytingen startet fra Tanegashima-romsenteret i Japan klokken 10.20 norsk sommertid.

Nyttelaster på oppskytingen var Unmanned Space Experiment Recovery System (USERS) og Data Relay Test Satellite (DRTS). USERS ble koblet fra bærerakettens andre trinn etter at det var ferdig med sin første avfyring. En ny avfyring førte deretter DRTS over i en langstrakt geostasjonær overføringsbane.

USERS skulle først inn i en 450 km høy jordbane, som senere skal heves til 500 km. I løpet av åtte måneder skal det om bord i satellitten dyrkes krystaller. Forsøket er et ledd i bestrebelsene på å utvikle materialer som er superledende ved høye temperaturer. En tilbakevendingskapsel vil så bli sendt ned i jordatmosfæren med de ferdig dyrkede krystallene. Den skal lande i fallskjerm i Stillehavet syd for Japan i mai 2003.

Modersatellitten vil bli igjen i jordbane, der den skal fortsette å være i drift i 2,5 år. Banehøyden vil bli økt ytterligere, til nesten 640 km. Formålet er å prøve ut flere nye kommersielle deler og teknologier, for mulig bruk i fremtidige satellittkonstruksjoner.

Når DRTS er på plass i geostasjonær bane, skal satellitten brukes til en rekke avanserte kommunikasjonsforsøk. Et hovedformål er forsøk på kommunikasjon med og formidling av data fra andre satellitter og til bakkestasjoner via DRTS. Satellitter i lave jordbaner er innenfor dekningsområdet til en bakkestasjon i bare noen minutter på hvert omløp. Sett fra DRTS er slike satellitter innenfor synsvidde i nesten halvparten av tiden hvert omløp tar.