Ny rakettmotor til Delta 4 prøveavfyrt
Av Erik Tronstad
|
Artikkel publisert i eRomfart, nummer 2002-123, 21.10.2002 av Norsk Astronautisk Forening/www.romfart.no.
|
Skriv ut
Tips bekjent
|
 |
RS-68-motoren på den første Delta 4-bæreraketten prøveavfyres på oppskytingsplattformen. (Boeing) |
Prøveavfyringer av rakettmotorer er ikke noe nytt eller uvanlig. Derimot er det svært uvanlig at rakettmotorer prøveavfyres montert til bæreraketten på oppskytingsplattformen. Nettopp det gjorde Boeing med sin nyutviklede RS-68 hovedmotor til Delta 4-bæreraketten, på oppskytingsplattform 37B ved Cape Canaveral i Florida. RS-68 forbrenner en blanding av flytende hydrogen og flytende oksygen, som romfergens hovedmotorer, og har en skyvekraft på 2,8 millioner newton.
Etter en grei nedtelling mot avfyringen klokken 22.00 norsk sommertid mandag 14. oktober 2002, oppstod et lite problem ved T-38 sekunder. Årsaken var en feil terskelverdi for en trykkmåling. Da feilen var funnet og rettet, fortsatte nedtellingen igjen. Bærerakettens RS-68 hovedmotor startet klokken 23.35. Totalt brant motoren i 5 sekunder, som planlagt. Akkurat denne motoren hadde allerede vært avfyrt i 561 sekunder i løpet av fire prøver, før den ble montert til Delta 4-bæreraketten.
Formålet med avfyringen var ikke bare isolert å prøve ut rakettmotoren, men å kontrollere at den fungerte som forutsatt sammen med all nødvendig programvare og infrastrukturen på og rundt oppskytingsplattformen.
Sammen med Lockheed Martins Atlas 5 er Boeings Delta 4 utviklet som en del av det amerikanske luftforsvarets program Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV). Første Atlas 5-oppskyting fant sted 22. august 2002 (se Første Atlas 5-oppskyting (eRomfart 2002-086)).
Mens den første Atlas 5-oppskytingen skjedde innen tre måneder etter målet som satt for tre år siden, ligger Boeing 1,5 år etter planen med Delta 4. Ifølge de opprinnelige planene skulle første Delta 4-oppskyting ha funnet sted i april 2001. Etter at den første Delta 4 nå har stått på oppskytingsplattformen siden april 2002 og gjennomgått ulike prøver og forberedelser, er oppskytingen av den planlagt til «ikke tidligere enn» 14. november 2002.
| 
