TDRS-satellitt skutt opp

Av Erik Tronstad

Historiens siste Atlas 2A-oppskyting har akkurat startet. Nyttelast er TDRS J. (NASA)

Oppskytingen foregikk med en Atlas 2A-bærerakett fra oppskytingsrampe 36A ved Cape Canaveral i Florida, USA. Den startet klokken 03.42 norsk tid torsdag 7. desember 2002. Satellitten ble plassert i en geostasjonær overføringsbane. I de kommende ti døgnene skal satellitten manøvreres opp i geostasjonær bane, med en banehøyde på omtrent 36 000 km over ekvator.

Satellitten som ble skutt opp i går, Tracking and Data Relay Satellite J (TDRS-J), er den tredje og siste i en ny generasjon TDRS-satellitter. Den første i andre generasjon, TDRS 8, ble skutt opp i juni 2000 (se Første satellitt i ny TDRS-generasjon skutt opp (Kortnytt 2000-106)). Den andre TDRS 9, ble skutt opp 9. mars 2002 (se Ny TDRS-satellitt skutt opp (eRomfart 2002-029)).

Problem med en ventil i drivstoffsystemet i TDRS 9 gjorde at man først trodde man aldri kunne få satellitten opp i geostasjonær bane (se Problemer for TDRS-I (eRomfart 2002-038)). Gjennom en lang serie motoravfyringen var satellitten på plass i geostasjonær bane 30. september 2002.

TDRS-satellittene formidler data, tale og video mellom blant andre romfergen, den internasjonale romstasjonen og vitenskapelige satellitter (som Hubble-romteleskopet) i rommet og bakkekontrollsentra. Med de tre nevnte satellittene regner NASA med å ha TDRS-systemet i drift frem til 2012.

Dette var siste oppskyting av en Atlas 2A-bærerakett. Ytterligere fem oppskytinger er planlagt med Atlas 2AS. Deretter vil Atlas-familien bare bestå av Atlas 3 og Atlas 5.