Shenzhou 4 har landet

Av Erik Tronstad

Til­ba­ke­vend­ings­mo­dulen til Shenzhou 4 etter landing. (Xinhua)

Til­ba­ke­vend­ings­mo­dulen fra Shenzhou 4 landet i Indre Mongolia klokken 12.16 norsk tid i dag, søndag 5. januar 2003. Dermed oppholdt den seg i jordbane i knapt 7 døgn, slik observatører hadde forventet (se Shenzhou 4 skutt opp (eRomfart 2002-165)).

Ifølge kinesiske kilder var Shenzhou 4 identisk med den versjonen av romfartøyet som skal benyttes til bemannede ferder. Romfartøyet var utstyrt med alle systemer som trenges for at mennesker skal kunne oppholde seg om bord. Før Shenzhou 4 ble skutt opp, trente kinesiske astronautkandidater («juhangjuaner» eller «taikonauter») om bord i romfartøyet.

Banemodulen til Shenzhou 4 fortsetter i jordbane. Basert på erfaringene fra tidligere Shenzhou-ferder, antas modulen å fortsette i jordbane i mange måneder fremover, mens forskjellige prøver gjøres med utstyret om bord.

Ferden til til­ba­ke­vend­ings­mo­dulen til Shenzhou 4 ser ut til å ha vært vellykket. Shenzhou 5 forventes å bli skutt opp med mennsker om bord, en gang i andre halvdel av 2003. Ulike kilder strides om hvorvidt det vil være én eller to personer om bord på den første bemannede ferden.