Romvandring fra den internasjonale romstasjonen

Av Erik Tronstad

Før romvandringen startet klokken 13.50 norsk tid i går, onsdag 15. januar 2003, ble Mobile Transporter flyttet. Kommandoer til den motordrevne trallen fikk den til å kjøre fra stasjon 4 på P1-seksjonen og til sitt «hjemsted» på S0-seksjonen.

Den internasjonale romstasjonen fotografert fra Endeavour etter at romfergen hadde koblet seg fra, 2. desember 2002. (NASA)

De to som gjennomførte romvandringen, var Kenneth Bowersox og Donald Pettit. Den foregikk fra Quest-modulen. Romvandringen ble noe forsinket fra opprinnelig planlagt tidspunkt. Årsaken var at Bowersox hadde problemer med å åpne luken fra Quest og ut i rommet.

Første og viktigste oppgave var å åpne ti låser som holdt et radiatorpanel på P1-seksjonen fastlåst i sammenfoldet tilstand. Fra bakken ble det deretter sendt kommandoer, som fikk det 22,5 m lange panelet til å folde seg ut.

Så tok de seg ned på undersiden av romstasjonen. Utenpå en av sammenkoblingslukene til Unity-modulen var det noe rusk som hadde samlet seg. Pettit brukte en form for limbånd til å fjerne rusket.

Neste punkt på programmet var å sette opp en lyskaster på S1-seksjonen, for bruk på fremtidige romvandringer. Denne oppgaven, som hadde lav prioritet, måtte de gi opp, på grunn av en bolt de ikke fikk løs.

Pettit kontrollerte tilstanden til deler av kjølesystemet på P6-seksjonen, som skal settes i drift senere i 2003. Bowersox hentet noe verktøy fra en verktøykasse på utsiden av Z1-seksjonen. Verktøyet skal brukes på en senere romvandring.

Under romvandringen inspiserte Bowersox luken han hadde hatt problemer med å åpne ved starten av romvandringen. Årsaken til problemet ble antatt å være at en stropp i isolasjonen på utsiden av luken hadde hektet seg fast. Etter beskjed fra bakkekontrollen skar Bowersox bort stroppen.

Romvandringen ble avsluttet klokken 20.41 norsk tid, og varte således i 6 timer og 51 minutter.

Romvandringen skulle vært utført 12. desember 2002 av Bowersox og Nikolai Budarin. Av medisinske grunner ble romvandringen utsatt (se Romvandring fra romstasjonen utsatt (eRomfart 2002-152)). Så ble det bestemt å la Pettit foreta romvandringen istedenfor Budarin (se Uvanlig besetningsendring for romvandring (eRomfart 2003-003)). Mer vil NASA av prinsipp ikke si om årsaken. Internt i NASA skal det visstnok ha gått rykter om at Budarin er forkjølet, og at det er årsaken til at han måtte bytte med Pettit.

Budarin hadde trent på denne romvandringen før ferden. Det var meningen av Pettit skulle være inne i romstasjonen og bruke Canadarm2 til å hjelpe med å forflytte Bowersox og Budarin til forskjellige arbeidsoperasjoner under romvandringen. Budarin er ikke kvalifisert til å bruke Canadarm2. Slik det nå ble, måtte Bowersox og Pettit ta seg rundt for egen hjelp på utsiden av romstasjonen.