Første japanske overvåkningssatellitter skutt opp

Av Erik Tronstad

Oppskytingen av Japans to første rekognoseringssatellitter har startet. (NASDA)

Japan har for første gang skutt opp satellitter der formål et er å drive etterretningsvirksomhet og militær overvåkning. De to satellittene ble skutt opp med samme H-2A-bærerakett. Oppskytingen startet klokken 02.27 norsk tid i dag, fredag 28. mars 2003, fra Tanegashima-romsenteret.

Satellittene er en type satellitter som i media gjerne går under den upresise sekkebetegnelsen «spionsatellitter». Det er ingen stor hemmelighet at hovedformålet med satellittene er å overvåke aktiviteten i Nord-Korea, et land japanerne føler som en stor trusel mot deres sikkerhet. Særlig ønsker nok japanerne å følge med i Nord-Koreas rakettprogrammer og kjernefysiske programmer.

Begge satellittene er optiske satellitter, som tar bilder. Oppløsningen på bildene skal visstnok være knapt én meter. Det er litt dårligere enn fra de beste kommersielle høyoppløsningssatellittene, som leverer bilder med en oppløsning på omtrent 0,6 m. De beste amerikanske foto­re­kog­no­ser­ings­satel­littene kan ta bilder med en oppløsning på helt ned til 0,1 m. Hovedsaken for japanerne er imidlertid at de har absolutt full kontroll over sine egne satellitter og selv bestemmer hva de vil ta bilder av når.

Det som i stor grad fikk Japan til å utvikle egne satellitter for etterretningsformål, var Nord-Koreas forsøk på en satellittoppskyting 31. august 1998. Oppskytingen gikk over Japan, og var et meget klart varsko om at Nord-Korea har raketter som er kraftige nok til å nå Japan. Når Nord-Korea samtidig anklages for å utvikle kjernefysiske våpen, var dette et svært alvorlig faresignal for japanerne. De vil ikke være avhengig av de etterretningsdata de kan få fra USA, men vil skaffe seg sine egne.

Japanerne skal visstnok ikke ha kjent til Nord-Koreas oppskyting i 1998, før de fikk vite om den fra amerikanske kilder flere timer senere. Før Japan nå har skutt opp sine egne overvåkningssatellitter, var landet avhengig av data fra kommersielle høyoppløsningssatellitter og det som USA til enhver tid ønsket å fortelle dem

Du kan lese mer om det nordkoreanske forsøket på satellittoppskyting i Nordkoreansk satellittoppskyting? (Kortnytt 1998-093), Skjøt Nord-Korea virkelig opp en satellitt? (Kortnytt 1998-097) og Nord-Korea prøvde å skyte opp en satellitt (Kortnytt 1998-098).