Databåndet fra Columbia er leselig

Av Erik Tronstad

Databåndet fra Columbia tres inn på en båndstasjon ved Kennedy-romsenteret. (NASA)

Båndet ble fløyet til Kennedy-romsenteret i dette jetflyet av typen T-38. Det er samme flytype som amerikanske astronauter bruker. (NASA)

Ved Kennedy-romsenteret i Florida har man nå laget kopier av båndet fra den spesielle dataopptakeren fra Columbia (se Dataopptaker fra Columbia funnet (eRomfart 2003-056) og God tilstand på Columbias dataopptaker (eRomfart 2003-058)). I løpet av helgen vil man begynne å gå gjennom kopier av båndene ved Johnson-romsenteret i Houston og andre steder. Arbeidet forventes å ta lang tid.

Man har allerede kjørt gjennom båndet, ikke for å se etter data, men etter tidsmerker som avsettes. Interessant nok er det siste tidsmerket avsatt klokken 15.00.18 lørdag 1. februar 2003, dagen da Columbia forulykket. Etter dette merket er båndet blankt.

Som før nevnt flere ganger, hadde man siste radiokontakt med besetningen i Columbia klokken 14.59.32 denne dagen. Etter dette har man bruddstykker av telemetridata. Først kommer fem sekunder med telemetri, deretter 25 sekunder uten telemetri, før man igjen har to sekunder med telemetri. De siste telemetridataene kom klokken 15.00.04, som altså er 32 sekunder etter siste radiokontakt med kommandøren om bord, Rick Husband.

Dataopptakeren fra Columbia kan i beste fall ha data i ytterligere 14 sekunder. Dessuten håper man selvsagt at dette båndet skal inneholde data for de 25 sekundene man ikke har telemetri, etter tap av radiokontakten med Columbia.

At det siste tidsmerket er avsatt klokken 15.00.18, behøver ikke bety at det også er registrert data helt frem til dette tidspunktet. Det vet man ikke noe om, før man begynner å granske båndet nærmere.

Som nevnt i Dataopptaker fra Columbia funnet (eRomfart 2003-056), brøt den første store delen, kalt vrakdel A, brøt løs fra Columbia klokken 15.00.02. En ny stor vrakdel, vrakdel B, brøt løs klokken 15.00.17. Klokken 15.00.18 brøt en ny stor del, vrakdel C, løs. Det er samme tidspunkt som siste tidsmerke på databåndet fra Columbia. Få sekunder senere, klokken 15.00.21, begynte skroget på Columbia å gå i oppløsning.