GPS-satellitt skutt opp

Av Erik Tronstad

Delta 2-bæreraketten med GPS 2R-9 rett etter start. (Boeing)

Oppskytingen startet tirsdag 1. april 2003 klokken 00.09 norsk sommertid. Bæreraketten, en Delta 2 med tre trinn, tok av fra opp­skyt­ings­platt­form 17A ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida, USA.

Satellitten som ble skutt opp, har betegnelsen GPS 2R-9. På plass i bane vil den også bli kalt SVN-45. Der skal den erstatte en annen satellitt, GPS 2-5, som ble skutt opp i desember 1989.

Global Positioning System (GPS) skal bestå av 24 operative satellitter i seks baneplan. Før GPS 2R-9 ble skutt opp, var det 27 satellitter i drift.

Det opprinnelige formålet med Navstar/GPS-systemet, og som fortsatt er det primære, er å gi svært nøyaktige data om hastighet, posisjon og tid til amerikanske militære enheter, når og hvor som helst på kloden. De første 11 satellittene, som gikk under betegnelsen Block I, ble skutt opp i perioden 1978-1985.

Særlig fra første del av 1990-årene og utover har GPS fått omfattende sivile anvendelser. I dag regner man med at det er millioner av sivile brukere av GPS-mottakere. Markedet av tjenester og mottakere basert på GPS hadde i 2000 en anslått verdi på 6,2 milliarder dollar. Ifølge det amerikanske flyvåpenet, som finansierer og driver systemet, forventes dette å øke til omkring 50 milliarder dollar i 2010.