Japans navnløse overvåkningssatellitter

Av Erik Tronstad

Japan har mange års erfaring med bygging og drift av sivile jordobservasjonssatellitter, både med optiske instrumenter og radarinstrumenter. Bildet viser den sivile japanske radarsatellitten Fuyo 1 (også kalt Japanese Earth Resource Satellite 1). Den ble skutt opp 11. februar 1992 og var aktiv i 6,5 år. (NASDA)

Så langt det er offentlig kjent, har Japan ikke gitt egne navn til de to overvåkningssatellittene landet skjøt opp 28. mars 2003 (se Første japanske overvåkningssatellitter skutt opp (eRomfart 2003-059)). Ifølge engelsk oversettelse omtaler japanerne satellittene som «Information Gathering Satellites», satellitter for innsamling av informasjon. Det er heller ikke lekket ut noen antydninger om hvorvidt satellittene har noen form for kodenavn innenfor japansk etterretningstjeneste.

Når det i nevnte eRomfart stod at begge satellittene er optiske satellitter som tar bilder, er det feil. En av dem er en optisk satellitt med de egenskapene som ble oppgitt. Den andre er en radarsatellitt, med en bildedannende radar. Begge satellittene går i baner med knapt 500 km banehøyde og en inklinasjon på 97,3°.

To tilsvarende satellitter skal skytes opp sommeren 2003. Alle fire satellittene forventes å være i full drift en gang i 2004. Da skal japansk etterretning kunne få bilder fra hvor som helst på kloden innen 24 timer etter at et ønske er fremsatt.

I dag kjøper Japan bilder blant annet fra den kommersielle høyoppløsningssatellitten Ikonos. Det kan imidlertid innebære en ventetid på opptil to måneder, fra en bestilling gjøres. Enkelte ganger er bestillinger blitt avslått, fordi USA har kommet med innvendinger.

Det japanske forsvarsdepartementet skal utvide staben ved etterretningshovedkvarteret fra 2100 til 3000 personer, i forbindelse med dette satellittprogrammet.