Romvandring fra den internasjonale romstasjonen

Av Erik Tronstad

Bowersox kommer, nede til høyre, ut av Quest-modulen på gårsdagens romvandring. (NASA)

Petitt (til venstre) og Bowersox fotografert i Quest-modulen 24. februar 2003. De to prøvde da om det er mulig for bare to personer å ta på seg romdrakter for en romvandring, uten hjelp av en tredje person. Før Columbia-ulykken har alle langtidsbesetningene i romstasjonen bestått av tre personer. De gangene det har vært romvandringer fra romstasjonen, har den tredje hjulpet de to andre med å få romdrakter på og av. Etter Columbia-ulykken ble det klart at neste rom­sta­sjons­be­set­ning blir på bare to personer, ikke tre (se Mindre besetning i den internasjonale romstasjonen (eRomfart 2003-043)). Når den besetningen skal foreta en romvandring, må de vite at de kan ta på og av romdrakter uten hjelp av en tredje person. (NASA)

Romvandringen startet klokken 14.40 norsk sommertid i går, tirsdag 8. april 2003. Den ble gjennomført av Kenneth Bowersox og Donald Pettit og foregikk fra Quest-modulen. Det tredje besetningsmedlemmet om bord, Nikolai Budarin, oppholdt seg inne i romstasjonen under romvandringen.

Bowersox startet med å koble om en del elektriske kabler mellom S0-seksjonen (den første og midterste komponenten til fagverket) og de to naboseksjonene (S1 og P1) av samme type. Pettit begynte med å reparere en elektrisk boks, én av to som sørger for strøm til Mobile Transporter, trallen som skal kjøre langs fagverket med Canadarm2.

Sammen koblet de to om en del elektriske kabler til romstasjonens store gyroer. Etter disse omkoblingene har gyroene nå to uavhengige kretser for strømforsyning.

Ferdig med de elektriske kablene, satte de justeringsklemmer på noen koblinger mellom rør som frakter ammoniakk i kjølevæskesystemet. Mange slike justeringsklemmer er tidligere montert på tilsvarende koblinger. Formålet er å unngå lekkasjer av ammoniakk i koblingene.

Bowersox og Pettit greide så å få løs en lysmast, som hadde kilt seg fast på den ene trallen astronauter skal bruke for å forflytte seg langs fagverket. Dette var et arbeid de hadde prøvd seg på under den første romvandringen de foretok, 15. januar 2003 (se Romvandring fra den internasjonale romstasjonen (eRomfart 2003-013)). Den gang ga de av tidsmessige årsaker opp. Pettit måtte nå slå på masten ti ganger med en hammer, før den løsnet og lot seg folde ut. Da lysmasten var foldet ut, monterte de en lampe til den. Lampen skal gi lys til astronauter som bruker trallen.

På det tidspunkt var de ferdige med alle primæroppgavene, som var planlagt for romvandringen. Den hadde da vart i 4 timer og 40 minutter, og de to hadde en del ekstra tid til disposisjon. Bakkekontrollen ba dem derfor foreta en del «forhåndsoppgaver», før neste romvandring. De bestod i å flytte en del verktøy, klemmer og liner fra Unity- og Z1-modulene og til verktøykasser på utsiden av Quest-modulen.

Romvandringen ble avsluttet klokken 21.06 norsk sommertid, og varte således i 6 timer og 26 minutter.